La marihuana
La marihuana es una mezcla verde o gris de flores y
hojas secas resquebrajadas de la planta de cáñamo Cannabis sativa. Hay más de
doscientos términos de jerga para la marihuana, que incluyen yerba, hierba,
María Juana, María, mota, marimba, mariguana. Generalmente se fuma como un
cigarrillo (que se llama cacho, porro, chubi, etc. dependiendo de la región),
en una pipa o en una bombilla.
En años recientes, ha aparecido en “blunts”. Estos son cigarrillos
a los que se les ha vaciado el tabaco y se les ha rellenado con marihuana, a
menudo en combinación con otra droga como el crack. Algunos usuarios tambén
mezclan la marihuana con comida o la usan para preparar te.
El químico activo principal en lamarihuana es el THC (delta-9- tetrahidrocannabinol). En
1988 se descubrió que las membranas de algunas células nerviosas contienen
receptores de proteína que retienen el THC. Una vez asegurado en su lugar, el
THC inicia una serie de reacciones celulares que al final llevan a la euforia
que los usuarios sienten cuando fuman marihuana.
El efecto inmediato del uso de la marihuana incluye problemas de la memoria y del
aprendizaje, percepción distorcionada, dificultad para pensar y resolver
problemas, pérdida de coordinación, un ritmo cardíaco acelerado, ansiedad, y
ataques de pánico.
Los científicos han encontrado que ya sea que un individuo tenga
sensaciones positivas o negativas después de fumar marihuana puede ser
influenciado por herencia. Un estudio reciente demostró que gemelos varones
idénticos tenían más psobilidades de responder en forma similar al uso de marihuana, que gemelos varones
no idénticos, indicando una base genética para sus reacciones. Los gemelos
idénticos comoparten todos sus genes. Y los hermanos gemelos comparten como la
mitad. Los factores ambientales tales como la disponibilidad de la marihuana,
espectativas a cerca de cómo les afectaría la droga, la influencia de amigos y
contactos sociales, y otros factores que serían diferentes inclusive para los
gemelos idénticos, también se encontró que tenían efectos importantes: sin
embargo, se descubrió también que el ambiente compartido o familiar de los
gemelos antes de la edad de 18 años no tenía ninguna influencia detectable en su respuesta a la marihuana.
¿Cómo se usa la
marihuana?
Los productos de la Cannabis generalmente
se fuman. Sus efectos se sienten en minutos, logran su apogeo en 10 a 30
minutos y se puede durar hasta por dos o tres horas. Los efectos que se sienten
a menudo de la experiencia y expectativas del usuario individual como
también de la actividad de la droga misma.
Bajas dosis tienden a inducir una sensación de bienestar y un
estado somnoliento de relajación, el cual puede estar acompañado de un sentido
de la vista, del olfato, del gusto y del oído más vívido, como también una
alteración sutil en la formación y expresión del pensamiento. Este estado de
intoxicación puede no ser notable para un observador. Sin embargo, pueden
ocurrir accidentes automobilístocos ocupacionales o residenciales debido a una
distorción de lasrelaciones
de tiempo y espacio y
de una coordinación disminuída. Las dosis más fuertes intensifican las
reacciones. El individuo puede sentir que las imágenes sensoriales cambian, que
las emociones fluctúan rápidamente, que pensamientos fragmentarios con
asociaciones perturbadoras se cruzan, que hay un sentido alterado de
auto-identidad, que la memoria falla, y que la atención se opaca a pesar de la
ilución de una mayor percepción. Las dosis altas pueden resultar en distorción
de imágenes, pérdida de la identidad personal y en fantasías y alucinaciones.
Peligros
para la Salud
La marihuana contiene toxinas conocidas y químicos cancerígenos
que se almacenan en las células grasas por tiempo hasta de varios meses. Los
usuarios de marihuana sienten los mismos problemas de salud que los fumadores
de tabaco, tales como bronquitis, enfisema y asma bronquial. Algunos de los
efectos del uso de la marihuana incluye ritmo cardíaco acelerado, resequedad de
la boca, enrojecimiento de los ojos, incapacidad motriz y concentración
reducidas, hambre frecuente y un mayor deseo de cosas dulces. El uso extenso
aumenta el riezgo de los sistemas pulmonar y reproductivo, como también una
supresión del sistema inmune. Ocasionalmente se reportan alucinaciones
fantasías y paranoia.
Los Efectos de la Marihuana en el Cerebro
Los investigadores han encontrado que el THC cambia la manera en
que la información sensorial entra y en cómo el hipocampo actúa sobre ella.
Este es el componente del sistema límbico del cerebro que es crucial para el
aprendizaje, la memoria y la integración de experiencia sensoriales con
emociones y motivaciones. Las investigaciones han mostrado que el THC suprime
las neuronas en el sistema de procesamiento de información del hipocampo y la
actividad de las fibras nerviosas. Además, los investigadores han descubierto
que los patrones de comportamiento aprendidos, los cuales dependen del
hipocampo, también se deterioran.
Los hallazgos de investigación reciente indican también que el uso
de la marihuna durante largo plazo produce cambios en el cerebro similares a
los que se han visto después de muchos años de uso de otras drogas de abuso
mayores.
Los Efectos en el
Ritmo Cardíaco y en la Presión Sanguínea
Decubrimientos recientes indican que fumar
marihuana mientras se inyecta cocaína tiene el potencial de causar aumento
severo del ritmo cardíaco y de la presión sanguínea. En un estudio, se les dió
solo marihuana sola y cocaína sola y luego una combinación de ambos a usuarios
de marihuana y cocaína con experiencia. Cada droga produjo efectos
cardiovasculares; cuando se les combinaron, los efectos aumentaron y duraron
más tiempo. El ritmo cardíaco de los sujetos en el estudio les aumentó 29
latidos por minuto con la sola marihuana y 32 latidos por minuto con la cocaína
sola. Cuando se les mezclaron las dos drogas, el ritmo cardíaco aumento 49
latidos por minuto y el ritmo aumentado duró un período más largo de tiempo.
Las drogas se las administraron con los sujetos sentados en silencio. En
circonstancias normales, un individuo puede fumar marihuana e injectarse
cocaína y luego hacer algo fisicamente estresante que puede aumentar
significativamente los riesgos de sobre carga en el sistema cardiovascular.
Los
Efectos del Uso Abundante de la Marihuana en el Aprendizaje y en el
Comportamiento Social
Un estudio ralizado con estudiantes universitarios ha mostrado que
las habilidades críticas relacionadas con la atención, la memoria, y el
aprendizaje se dañan con el uso abundante de marihuana, inclusive después de
dejarla de usar por lo menos durante 24 horas. Los investigadores compararon 65
“fumadores pesados”, quienes habían fumado marihuana un promedio de 29 días de
los últimos 30, con 64 “fumadores suaves”, quienes habían fumado un promedio de
1 de los últimos 30 días. Después de monitorearlos durante un período de
abstinecia de marihuana y otras drogas ilícitas y alcohol de 19 a 24 horas, los
estudiantes recibieron varias pruebas estándar que miden aspectos de atención,
memoria, y de aprendizaje. Comparados con los usuarios ligeros, los
consumidores pesados de marihuana cometieron más errores y tuvieron mayor
dificultad para mantener la atención, para cambiar la atención para hacerle
frente a las exigencias de cambios en el ambiente y en registrar, procesar y
usar información. Los descubrimientos sugieren que el mayor impedimento entre
usuarios pesados es posible que se deba a una alteración de la actividad
cerebral causada por la marihuana.
Investigación longitudinal sobre la marihuana entre jóvenes por
debajo de la edad universitaria indica que aquellos que usaban tienen menores
logros que los que no usan, más aceptación de comportamiento pervertido, más
comportamiento delincuente y agresión, mayor rebeldía, malas relaciones con sus
padres, y más asociaciones con delincuentes y con amigos que usan drogas.
La investigación también muestra más ira y agresión y más
comportamiento regresivo (chuparse el pulgar, pataletas) en gateadores cuyos
padres usan marihuana que entre los gateadores de padres que no usan.
Efectos
en el Embarazo
Cualquier droga de abuso puede afectar la salud de una madre
durante el embarazo, y este es un tiempo cuando ella se debe cuidar de si
misma. Las drogas de abuso pueden interferir con la propia nutrición y con el
descanso, lo cual puede afectar el buen funcionamiento del sistema inmune.
Algunos estudios han encontrado que los bebés nacidos de madres que usaban
marihuana durante el embarazo eran más pequeños que los que nacen de madres que
no usaban la droga. En general, los bebés más pequeños tienden a desarrollar
problemas de salud.
Una madre lactante que usa marihuana le pasa parte del THC a su
bebé en la leche materna. La investigación indica que el uso de marihuana por
parte de una madre durante el primer mes de amamantar le puede causar daño al
desarrollo motriz (control del movimiento muscular).
Potencial
Adictivo
Una droga es adictiva si causa deseo, búsqueda y uso compulsivo, a
menudo incontrolable, aún en presencia de salud negativa y consecuencias sociales.
La marihuana cumple con estos criterios. Más de 120.00 perosnas buscan
tratamiento cada año para su adicción primaria a la marihuana. Además, estudios
con animales sugieren que la marihuana causa dependencia física, y algunas
personas reportan síntomas de retirada.
Grado de Uso
La MTF fundada por la NIDA, suministra una evaluación anual del
uso de drogas entre los estudiantes de los grados 12, 10 y 8 y en adultos
jóvenes de todo el país. Después de reducirse durante más de una década, el uso
de la marihuana entre estudiantes empezó a aumentar a pricipios de los años
1990. Desde 1996 a 1997, el uso de la marihuana por lo menos una vez (en toda
la vida) aumentó entre estudiantes de
grados doceavo y décimo, continuando la tendencia vista en los años recientes.
La proporción de uso de marihuana durante la vida entre ancianos es más alta
que la de cualquier año desde 1987, pero todas las proporciones permanecieron
muy por debajo de las vistas a finales de los años 70 y principio de los años
80. El uso de marihuana durante el año anterior y el mes anterior no cambió
significativamente de 1996 a 1997 en ninguno de los tres grados, sugiriendo que
el aumento marcado de los últimos años se puede estar desacelerando. El uso
diario de marihuana en el último mes aumentó entre los del grado 12, pero
disminuyó entre los del grado 8, este patrón de aumento entre los
estudiantes más viejos y proporciones estables o declinantes entre los
estudiantes más jóvenes se encontró con varios indicadores en el MTF de 1997.
Grupo
de Trabajo Epidemiológico Comunitario (CEWG)
El renacimiento en el uso de la marihuana continúa, especialmente
entre adolescentes, con aumento en los promedios de mensiones del departamento
de emergencia de 1994 a 1995 en 10 ciudades, incremento del porcentaje de
admisiones a tratmiento en 13 áreas, y aumento en los porcentajes de la
Predicción del Uso de Drogas (DUF) del Instituto Nacional de Justicia de
arrestos entre jóvenes en diferente sitios. En varias ciudades, tales como
Mineapolis/Saint Paul, se han notado que las cifras de tratamiento que escalan
han sido particularmente notables entre los jóvenes. Dos factores pueden ser
contributivos al dramático salto en consecuencias adversas: más potencia y el
uso de la marihuana mezclada o en combinación con otras drogas peligrosas.
